Why Wait? Über die Bedeutung des Belohnungsaufschubs bei ökonomischen Entscheidungen

Seit den als „Marshmallow-Test“ bekannt gewordenen Studien von Walter Mischel wird über die Bedeutung der Fähigkeit diskutiert, auf eine Belohnung in der Gegenwart zugunsten einer größeren Belohnung in der Zukunft zu verzichten. Längsschnittstudien weisen darauf hin, dass Kinder, die auf den spontanen Genuss einer Süßigkeit verzichten konnten und bereit waren zu warten, bis sie als Belohnung für das Warten zwei Stück davon bekamen, später im Jugendlichen-und Erwachsenenalter vergleichsweise erfolgreicher im Berufs-wie auch im Privatleben waren. Warten zu können und sich in Selbstkontrolle zu üben, scheint damit ein guter Prädiktor für späteren Erfolg im Leben zu sein. Zwar konnten nicht in allen weiteren Untersuchungen Mischels Ergebnisse repliziert werden, nichts-destotrotz ermöglicht die Fähigkeit zu warten und Selbstkontrolle zu üben einen größeren Handlungs-spielraum, da sie mehr Optionen als nur die sofortige Bedürfnisbefriedigung eröffnet. DieserBeitrag geht den Fragen nach, welche Bedeutung die Fähigkeit, auf eine spätere Belohnung warten zu können, in ökonomischen Entscheidungen hat, und ob es möglich ist, Kinder und Jugendliche dabei zu unter-stützen, diese Fähigkeit zu entwickeln.Die Ergebnisse zeigen, dass sich Jugendliche in Österreich in ihrer Fähigkeit, zu sparen und beim Konsumieren auch wartenundsachorientiert entscheiden zu kön-nen, unterscheiden, und dass dieses Spar-und Konsumverhalten im Wesentlichen durch die familiäre Sozialisation bedingt ist. Lernerfahrungen in der Schule zum Umgang mit Geld spielen dabei nur eine untergeordnete Rolle. Der Beitrag identifiziert daher auchThemenbereiche im Wirtschaftsunterricht, die geeignete Anknüpfungspunkte zur Behandlung des Belohnungsaufschubs und seiner positiven Effekte bei ökonomischen Entscheidungen darstellen.